Władysław Raczkiewicz sinh ra ở Kutaisi, thành phố lớn thứ hai ở Gruzia, vào thời điểm đó là một phần của Đế quốc Nga với cha mẹ là người Ba Lan là Józef Raczkiewicz, một thẩm phán tòa án và Ludwika Łukaszewicz. Ông theo học ở Sankt-Peterburg, nơi ông gia nhập Tổ chức Thanh niên Ba Lan. Sau khi tốt nghiệp Khoa Luật tại Đại học Tartu, ông hành nghề luật sư ở Minsk. Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, ông phục vụ trong Quân đội Đế quốc Nga, nhưng sau cuộc Cách mạng Nga, ông tham gia đội tiên phong giành độc lập cho Ba Lan. Phục vụ với tư cách là người đứng đầu Naczelny Polski Komitet Wojskowy, ông đã giúp thành lập Quân đoàn I của Ba Lan ở Nga. Sau đó, ông phục vụ dưới quyền của Thống chế và quốc trưởng tương lai Józef Klemens Piłsudski, người đã thành lập nên Quân đoàn Ba Lan cuối cùng đã hỗ trợ Ba Lan tái thiết lập nền độc lập của mình.

Là một tình nguyện viên, ông đã chiến đấu trong cuộc Chiến tranh Nga-Ba Lan từ năm 1919 đến năm 1920. Lúc đầu, ông ủng hộ phe Endecja, sau đó gia nhập trại Sanacja do Piłsudski đứng đầu và những người ủng hộ thân cận nhất của ông. Raczkiewicz từng là Tỉnh trưởng của tỉnh Nowogródek từ năm 1921 đến năm 1924; đại biểu chính phủ cho tỉnh Wilno (1924–1925) và sau đó là Tỉnh trưởng của tỉnh này (1926–1931). Sau cuộc bầu cử ở Brest, ông được bổ nhiệm làm Thống chế Thượng viện (1930–1935) và Tỉnh trưởng của tỉnh Kraków vào năm 1935, và tỉnh Pomeranian từ 1936 đến 1939.